Цветовые палитры позволяют выбрать цвет из некоторого количества уже имеющихся. Они могут содержать как цвета, созданные при помощи триадных красок, так и специальные смеси чернил, предназначенные для плашечной печати.
Некоторые цветовые палитры называют системами сопоставления цветов. Обычно все цвета такой палитры наносятся на бумагу, чтобы дать представление о том, как будет выглядеть цвет после печати. Наиболее известна система сопоставления цветов PANTONE MATCHING SYSTEM — набор плашечных цветов, получаемый смешиванием специальных красок, называемых базовыми цветами. Также известна палитра PANTONE PROCESS COLOR — цвета PANTONE, печатаемые CMYK красками. Плашечные цвета в изображении требуют отдельных каналов, и, соответственно, отдельных пленок и форм, что ведет к удорожанию печати. Но иногда это оправдано, так как позволяет получать цвета, недостижимые при использовании только триадных красок. Эти цвета не воспоизводятся моделями CMYK и RGB, и их нельзя получить ни на мониторе, ни на струйном или цветном лазерном принтере — на них они отображаются, как цвета PANTONE PROCESS COLOR.